在中国民间传说中，八仙过海的故事家喻户晓，其中拄着铁拐、背着药葫芦的铁拐李形象尤为鲜明。这位跛脚仙人总以蓬头垢面的模样出现，却藏着济世救人的慈悲心肠。关于他的来历众说纷纭，而最引人好奇的莫过于——这位神仙究竟属什么生肖呢？
铁拐李属鸡
民间流传最广的说法认为，铁拐李的生肖属鸡。这个并非空穴来风，在山东、河南等地的传说中，铁拐李的成仙故事总与"酉时""金鸡"等元素紧密相连。老人们常说，他总在日落时分现身施药，而酉时（下午5-7点）正是生肖鸡对应的时辰。更有趣的是，在部分年画里，铁拐李的药葫芦上常绘有昂首啼鸣的雄鸡图案，这或许正是对他生肖的隐秘暗示。
关于铁拐李属鸡的佐证还藏在传说细节里。有故事说他曾点化一只五彩神鸡助其修炼，后来这只鸡化作他铁拐上的铜铃；另有些地方将铁拐李诞辰定在农历二月初二，这天恰是民间"龙抬头"的日子，而鸡在十二地支中属"酉"，与辰龙形成"辰酉相合"的天象。这些碎片般的线索，像他葫芦里飘出的药香般，若隐若现地指向同一个答案。
不过也有学者提出不同见解。山西部分道观保存的明代壁画中，铁拐李身旁常出现鼠形纹饰，这引发了"属鼠说"的猜测；江南某些地区则流传他生于虎年，因跛脚是"被虎所伤"留下的印记。但细究这些说法，往往与地方风俗糅杂，不像"属鸡说"那样有贯穿多地的传说支撑。
有趣的是，铁拐李自己的故事似乎也在印证这个生肖特质。鸡有"准时报晓"的特性，而铁拐李施药从不错过时辰；鸡能啄食毒虫，恰似他用医术祛除病痛。在八仙群体中，他就像那只唤醒众人的雄鸡，用铁拐叩响人间疾苦。就连他常用的法器——能装三山五岳的宝葫芦，在民间故事里也被形容为"鸡鸣时显灵，日落时收功"。
或许我们不必纠结于绝对答案。就像铁拐李总以不同形象度化世人，他的生肖传说也在各地开花。这个充满烟火气的神仙，本就活在老百姓柴米油盐的念叨里。下次看到拄拐老人的画像时，不妨注意那只藏在衣袂间的金鸡——那不仅是生肖的隐喻，更是对"闻鸡起舞"般济世精神的礼赞。