在中国传统文化中，财神信仰源远流长，寄托了人们对财富与吉祥的美好向往。每逢新春佳节或开业庆典，人们总会祭拜五路财神，祈求财运亨通、事业兴旺。这五位神明究竟是谁？他们的来历与职责又有何不同？让我们揭开五路财神的神秘面纱，探寻其背后的文化内涵。
中路武财神赵公明
五路财神之首当属中路武财神赵公明，其形象常为黑面浓须、骑黑虎、持钢鞭。据《封神演义》记载，赵公明原是峨眉山仙人，后被姜子牙封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，统领招宝、纳珍、招财、利市四位副神，掌管天下财源。民间认为他不仅能驱邪避灾，更能护佑商贾，因此被誉为"正财神"。其信仰在明清时期尤为盛行，至今仍是财神庙中的主祀对象。
东路招宝天尊萧升
东路财神萧升是赵公明麾下四大使者之一，司职"招宝"。传说他手持"聚宝盆"，能汇聚天下奇珍异宝。在福建、台湾等沿海地区，萧升常被渔民和商人奉为守护神，认为其能助人发现隐藏的财富机遇。清代《闽杂记》记载，商船出海前必祭萧升，以求航行顺利、满载而归。他的形象多与宝船、元宝相伴，象征财富的流动与增值。
西路纳珍天尊曹宝
西路财神曹宝执掌"纳珍"，专司珍贵物资的积累与保管。与萧升不同，曹宝更强调财富的稳固性，民间传说他擅长点石成金，能将普通物品化为珍宝。在晋商文化中，曹宝被视为库房守护者，商铺常供奉其像以保账目清晰、仓储丰盈。山西传统年画中，曹宝多呈现为文官形象，手持金算盘，寓意精打细算、财源不散。
南路招财使者陈九公
南路财神陈九公主管"招财"，象征财富的主动获取。其形象常为武将装扮，相传他能破除财运障碍，助人开拓生财之道。广东地区有"迎九公"习俗，商户在年初五会抬陈九公神像巡游，沿途撒播铜钱，寓意"财路大开"。明代《粤闽巡游录》提到，陈九公信仰与海上贸易密切相关，体现了南方商业文化中积极进取的财富观。
北路利市仙官姚少司
北路财神姚少司执掌"利市"，专管市场繁荣与交易公平。他被视为市集守护者，形象多为笑容可掬的老者，手持"利市幡"。北方民间有"姚爷坐镇，买卖兴隆"之说，清代北京琉璃厂的商家每逢开市必祭姚少司。其信仰反映了传统商业对诚信经营的重视，认为唯有公道交易方能财源长久。
这五位财神各司其职，共同构成了完整的财富管理体系：赵公明统筹全局，萧升开拓财源，曹宝守成积累，陈九公主动进取，姚少司保障流通。他们的组合不仅满足了人们对财富不同层面的需求，更蕴含了"取之有道、用之有度"的传统价值观。如今，五路财神信仰已超越宗教范畴，成为中华商业文化的重要符号，持续传递着关于财富的智慧与哲思。