夜幕低垂，星空璀璨，十二生肖的传说在民间流传了千年。在这倒数第四位的守护者，究竟是谁？又隐藏着怎样的神秘面纱？
生肖起源
十二生肖，源于我国古代的农耕文化。古人将十二种动物与十二个月份相对应，用以纪年。这些动物各具特色，成为了我国独特的文化符号。
倒数第四位的守护者
十二生肖中，倒数第四位是羊。羊，象征着吉祥、温柔、勤劳。在民间传说中，羊还隐藏着一位神秘的守护者。
羊的传说
关于羊的传说，最为人们所熟知的是“羊吃人”的故事。相传，古时候，人间发生了一场灾难，妖魔鬼怪横行，百姓生活在水深火热之中。为了拯救苍生，玉皇大帝派十二生肖中的羊，下凡除妖。羊神通广大，英勇善战，最终打败了妖魔鬼怪，拯救了人间。
神秘的守护者
在这场战斗中，羊神却神秘失踪。有人说，羊神化身为羊，永远守护着人间。也有人说，羊神实际上是玉皇大帝的化身，时刻关注着人间疾苦。
羊的象征意义
羊在十二生肖中，代表着温柔、勤劳、善良。古人认为，羊吃草，象征着丰收；羊低头吃草，象征着谦虚。羊成为了吉祥的象征。
羊与佛教
佛教传入我国后，羊也成为了佛教文化中的重要元素。在佛教故事中，羊代表着慈悲为怀，舍己为人。如《普贤菩萨十大愿王》中，就有“羊角王愿”的故事，讲述了羊角王为救苍生，舍弃自己的羊角，化身为宝珠，拯救了无数生灵。
羊的民间信仰
在我国民间，羊也有着丰富的信仰。如羊头、羊皮等，被认为是吉祥之物。在一些地区，人们还会在羊年举行盛大的庆祝活动，以祈求羊神保佑来年风调雨顺、五谷丰登。
羊的现代社会价值
在现代社会，羊的象征意义依然深远。人们将羊比作勤劳的劳动者，赞美其无私奉献的精神。羊也成为了和谐、友善的象征，代表着人与自然、人与社会的和谐共生。
十二生肖中的羊，不仅是吉祥的象征，更是一位神秘的守护者。它见证了我国古代的辉煌，也传承了中华民族的优秀文化。在新时代的征程中，羊的精神将继续激励我们，为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。