汉族的新年（春节）风俗丰富多样，承载着对自然的敬畏、对祖先的追思、对丰收的感恩以及对美好生活的祈愿。这些习俗历经千年传承，既有物质层面的仪式，也有精神层面的寄托，以下从时间脉络梳理主要风俗及其寓意：
年前准备：辞旧迎新，扫尘纳福
腊月祭灶（腊月二十三或二十四）
北方多称“小年”，南方稍晚。民间认为灶王爷是玉帝派到人间的“家庭监察官”，此日需祭拜灶神，供奉麦芽糖、糕点（寓意“粘住灶王爷的嘴”，让其“上天言好事”），焚烧旧灶神像，迎接新像（或等待其“上天述职”后归来）。这一习俗体现了对家庭平安、生活顺遂的祈愿。
扫尘（腊月二十四前后）
“腊月二十四，掸尘扫房子”。全家动员清扫房屋、擦洗器具、拆洗被褥，清除一年的积尘与晦气。“尘”与“陈”谐音，扫尘寓意“除陈布新”，既是对环境的清洁，也象征扫除旧岁的烦恼与不顺，迎接新年的清新与希望。
备年货、蒸年糕、做豆腐
年货包括春联、灯笼、糖果、干果等；年糕谐音“年高”，寓意“年年高升”；豆腐谐音“兜福”“都富”，象征福气与财富双至。这些食物的准备不仅为节日储备，更通过谐音寄托对生活的美好期待。
除夕：团圆守岁，辞旧迎新
贴春联、挂年画、贴窗花
春联以对仗工整的文字书写吉祥话（如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”），红纸黑字或金字，既装点门户，又传递对新年富足、平安的期盼；年画多绘吉祥图案（如鱼、蝙蝠、牡丹），窗花则用剪纸表现福字、生肖等，共同营造喜庆氛围。
年夜饭（团圆饭）
全家围坐共食，菜品必有鱼（谐音“余”，寓意“年年有余”）、饺子（形似元宝，象征“招财进宝”）、年糕、汤圆（寓意“团圆美满”）等。北方部分地区会在饺子里包或糖果，吃到者象征来年好运。年夜饭是亲情凝聚的时刻，也是对家庭圆满的庆祝。
守岁
除夕夜全家熬夜不睡，既有对旧岁的留恋（“一夜连双岁”），也有对新一年的期待（“五更分二年”）。守岁时长辈会给晚辈发压岁钱（用红纸包裹，寓意“压住邪祟”），保佑孩子平安长大。
初一至十五：拜年祈福，热闹迎春
正月初一：拜年贺岁
晨起先放“开门炮仗”（爆竹声象征驱邪纳吉），穿新衣、戴新帽，向家中长辈磕头或鞠躬拜年（现代多改为口头问候），长辈则给晚辈压岁钱。随后走亲访友，互道“新年好”“恭喜发财”，传递祝福。初一忌扫地、倒垃圾（怕扫走财运）、动刀剪（防“破运”），体现对新一年顺遂的珍视。
正月初二：回娘家
已婚女儿携夫婿、孩子回娘家拜年，携带礼品（如糕点、烟酒），娘家设宴招待。这一习俗强化了家族亲情纽带，寓意家庭和睦、姻亲融洽。
正月初五：迎财神
商家多选此日“开市”，燃放鞭炮、摆供品（如鱼、羊肉、水果），祈求财神爷眷顾，生意兴隆。“破五”也需扫除垃圾（象征送走贫穷），吃饺子（捏紧饺子皮寓意“捏住小人嘴”，防口舌是非）。
正月十五：元宵节（上元节）
元宵节是春节的尾声，核心习俗是赏花灯、猜灯谜、吃元宵（汤圆）。花灯象征光明与希望，猜灯谜融合智慧与趣味；元宵以糯米包裹甜馅，寓意“团团圆圆”。此日放烟花、舞龙舞狮，将节日氛围推向高潮，也寄托对新年的圆满收尾与未来光明的期许。
深层寓意：天人合一，祈福纳吉
汉族新年的风俗始终围绕“人与自然和谐共生”“家族传承与社会和谐”展开：
自然敬畏：祭灶、放爆竹等习俗源于古人对自然神灵的崇拜（如灶神、火神），通过仪式祈求风调雨顺、驱灾避祸；
家族凝聚：年夜饭、拜年等活动强化血缘亲情，维系家族纽带；
社会和谐：走亲访友、互赠祝福促进人际和睦，体现“礼尚往来”的传统；
生命延续：压岁钱、守岁等习俗寄托对子孙健康、家族繁衍的期盼。
这些风俗既是生活仪式，更是文化基因，承载着汉族对“年”的理解——既是时间的节点，也是情感与希望的载体。