在不同历史时期和地域，民间对观天象的人有不同的称呼：
巫觋（xí）
在远古时期，巫觋是沟通人与神灵的中介，他们被认为具有特殊的能力，可以解读天象所传达的神意。巫主要负责祭祀、占卜等活动，通过观察天象来预测吉凶祸福，为部落或群体提供决策依据。例如，在一些原始部落的祭祀仪式中，巫会观察日月星辰的变化，以确定祭祀的时间和方式。
太史
在先秦时期，太史是一个重要的官职，同时也承担着观天象的职责。太史不仅负责记录国家的重大事件，还通过观测天象来制定历法、预测灾异等。他们的观测结果对于国家的政治、农业生产等方面都有着重要的影响。例如，太史会根据天象的变化向君主提出建议，如是否适合出兵、举行祭祀等。
星相家
到了后世，星相家成为专门以观测天象、推算星辰运行规律并据此预测人事吉凶为职业的人。他们往往精通天文历法和占星术，通过对星宿位置、运行轨迹等的观察和分析，为人们提供关于命运、事业、婚姻等方面的预测。在古代的城市中，常常能看到星相家设摊为人占卜的场景。
钦天监官员
在明清时期，钦天监是专门负责观测天象、制定历法的官方机构，其官员也属于观天象的专业人员。虽然他们是朝廷命官，但在民间也有一定的影响力。钦天监官员的观测和预测结果不仅用于指导农业生产，还会影响到国家的政治决策。例如，当出现异常天象时，钦天监官员会向皇帝上奏，解释天象的含义并提出应对措施。
观天象能否知命运
从科学角度来看，观天象并不能直接知晓个人命运：
天象与自然规律相关
天象是指天空中发生的各种现象，如日食、月食、彗星出现、行星运行等，它们都是基于天体之间的物理运动和相互作用而产生的。现代天文学已经能够准确地解释这些现象的形成原因和规律，例如日食是由于月球运行到地球和太阳之间，遮挡了太阳光而形成的；月食则是地球运行到太阳和月球之间，地球的影子投射到月球上造成的。这些现象与人类的命运并没有直接的因果关系。
缺乏科学依据
所谓通过观天象来预测命运的说法，更多地是基于古代的占星术和迷信观念。占星术认为天体的位置和运动与人间的事件和个人的命运有着密切的联系，但这种观点并没有得到科学的验证。科学研究强调通过实证和逻辑推理来揭示事物的本质和规律，而占星术缺乏这样的科学基础，其预测结果往往是主观臆断和牵强附会的。
心理暗示作用
在某些情况下，人们可能会觉得观天象与命运似乎存在关联，这可能是因为心理暗示的作用。当人们面临重大决策或处于困境时，往往会寻求一种外在的力量来给自己信心和指引。观天象并听取所谓的“预测”结果，可能会让人们在心理上得到一种安慰和支持，从而产生一种“预测准确”的错觉。但实际上，这并不是天象真的能够预示命运，而是心理因素在起作用。