自古以来，中国民间流传着丰富的传说故事，其中关于十二生肖排序的传说尤为引人入胜。相传，在很久很久以前，玉皇大帝为了管理好世间万物，决定举行一场生肖选拔赛，将世间所有的动物分为十二个生肖，分别对应每年的农历年份。下面，就让我们一同走进这个神奇的传说，探寻十二生肖排序的奥秘。
选拔赛的起源
传说在很久以前，世间动物繁多，彼此之间争斗不休。为了维护世间和平，玉皇大帝决定举办一场生肖选拔赛，通过比赛选出十二个最有代表性的动物，分别代表每年的农历年份。这十二个生肖将分别获得不同的特质和命运，成为世间万物遵循的准则。
报名参赛的动物
得知玉皇大帝的选拔赛，世间动物纷纷报名参加。报名的动物众多，其中最为突出的有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。这些动物各具特色，各有优势，使得选拔赛充满了悬念。
比赛过程
1. 比赛规则
玉皇大帝规定，参赛动物需按照出生时间先后顺序参加比赛。比赛分为四个阶段：速度赛、力量赛、智慧赛和才艺赛。最终，根据四个阶段的得分，确定十二生肖的排名。
2. 比赛过程
（1）速度赛：参赛动物需要穿越一条长长的河流，最先到达对岸的动物获胜。鼠以其灵敏的身手，率先到达对岸，赢得了速度赛的胜利。
（2）力量赛：参赛动物需要举起一块巨大的石头，最先举起的动物获胜。牛以其强壮的体魄，轻松举起石头，赢得了力量赛的胜利。
（3）智慧赛：参赛动物需要回答一道难题，最先回答正确的动物获胜。猴以其机智的头脑，迅速回答了问题，赢得了智慧赛的胜利。
（4）才艺赛：参赛动物需要展示自己的特长，最为出色的动物获胜。鸡以其优美的舞姿，赢得了才艺赛的胜利。
十二生肖的诞生
经过四轮比赛，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪依次脱颖而出，成为了十二生肖。玉皇大帝将它们按照比赛顺序排列，分别对应每年的农历年份。
十二生肖的寓意
十二生肖各有寓意，代表着世间不同的特质和命运。例如，鼠代表着机智、灵活，牛代表着勤劳、踏实，虎代表着勇猛、果断，兔代表着温柔、善良，龙代表着尊贵、吉祥，蛇代表着神秘、智慧，马代表着奔腾、自由，羊代表着温顺、谦逊，猴代表着机智、多变，鸡代表着勤奋、守信，狗代表着忠诚、勇敢，猪代表着诚实、厚道。
十二生肖的影响
十二生肖在中国民间有着广泛的影响，不仅体现在农历纪年、生肖属相等方面，还渗透到日常生活、文化传承等领域。例如，十二生肖的剪纸、刺绣、绘画等艺术形式，以及与生肖相关的民间故事、习俗等，都成为了中国传统文化的重要组成部分。
关于十二生肖排序的传说，展现了中华民族丰富的想象力，传递了美好的寓意。在漫长的历史长河中，十二生肖已成为中国传统文化的重要符号，传承着中华民族的优秀品质。让我们共同传承和弘扬这一优秀的传统文化，让十二生肖的传说永远流传下去。