在湘江之畔，湖湘文化孕育了独特的年俗风情。小年一至，家家户户都沉浸在过年的喜悦之中，湖南小年吃果饭的传统习俗尤为引人注目。湖南人过年究竟有哪些美食呢？
果饭：小年的象征
果饭，又称“年果饭”，是湖南小年最具特色的一道美食。据传，果饭起源于古代的祭祀活动，寓意着五谷丰登、吉祥如意。果饭的制作工艺讲究，选用上等糯米、红豆、花生、莲子等食材，经过浸泡、蒸煮、捣碎等多道工序，最终制成香糯可口的果饭。
腊肉：湖南年味的主角
湖南腊肉，又称“腊肉香肠”，是湖南人过年餐桌上的必备佳肴。选用猪肉、盐、花椒、丁香等调料，经过腌制、熏烤等多道工序，最终制成色泽红亮、香气扑鼻的腊肉。腊肉不仅可以炒菜、蒸菜，还可以炖汤，是湖南人过年期间的“当家菜”。
鱼：年年有余的象征
在湖南，鱼是过年期间不可或缺的一道菜。鱼象征着年年有余、富贵吉祥。湖南人过年时，通常会选用鲤鱼、草鱼等鱼类，经过红烧、清蒸、炖汤等多种烹饪方式，将鱼的美味发挥得淋漓尽致。
八宝饭：团圆美满的寓意
八宝饭，是湖南人过年必备的传统美食之一。它以糯米为原料，加入红豆、花生、莲子、红枣、核桃等八种食材，寓意着团圆美满、富贵吉祥。八宝饭的制作过程简单，但口感丰富，深受湖南人的喜爱。
糖炒栗子：冬日里的甜蜜
糖炒栗子，是湖南人过年的传统小吃之一。选用新鲜栗子，经过清洗、去壳、炒制等多道工序，最终制成香甜可口、色泽诱人的糖炒栗子。糖炒栗子不仅美味，还具有补脾健胃的功效，是湖南人冬日里的甜蜜选择。
油豆腐：油而不腻的佳肴
油豆腐，是湖南人过年期间的一道家常菜。选用豆腐、猪油、调料等食材，经过油炸、炖煮等多道工序，制成油而不腻、鲜香可口的油豆腐。油豆腐可以搭配多种肉类、蔬菜，是湖南人餐桌上的美味佳肴。
汤圆：团团圆圆的寓意
汤圆，是湖南人过年期间的传统美食之一。选用糯米粉、白糖、芝麻等食材，经过揉搓、包馅、煮制等多道工序，制成圆润可爱的汤圆。汤圆寓意着团团圆圆、幸福美满，是湖南人过年不可或缺的一道甜品。
腊八蒜：驱寒保暖的佳品
腊八蒜，是湖南人过年前的一种特色食材。选用新鲜的大蒜，经过腌制、晾晒等多道工序，制成酸辣可口、驱寒保暖的腊八蒜。腊八蒜不仅可以作为调味品，还可以搭配肉类、蔬菜，为湖南人的年夜饭增添风味。
湖南人过年期间的美食丰富多彩，既有传统的果饭、腊肉、鱼等，也有特色小吃如糖炒栗子、油豆腐等。这些美食不仅代表着湖南人的饮食习惯，更是湖湘文化的传承与发扬。在欢庆新年的时刻，让我们一起品尝这些美味佳肴，感受浓浓的年味。