春节，是我国最具特色的传统节日之一，家家户户都会在这一天庆祝。在春节的诸多习俗中，灶王爷的送灶和迎灶仪式尤为引人注目。灶王爷究竟在什么时候送，什么时候接呢？下面，我们就来盘点一下与灶王爷相关的饮食风俗。
灶王爷的由来
灶王爷，又称灶君、灶王、灶公等，是中国民间信仰中的一位重要神祇。据传说，灶王爷原是古代的一位贤臣，因忠诚善良，被玉帝封为灶神，掌管人间饮食。每年农历腊月二十三，灶王爷会回到天庭向玉帝汇报人间一年的善恶，然后在除夕之夜返回人间，守护家宅平安。
送灶仪式
1. 时间：农历腊月二十三
送灶仪式通常在农历腊月二十三进行。这一天，民间称之为“小年”，标志着春节的临近。在这一天，人们会举行送灶仪式，欢送灶王爷上天。
2. 仪式过程：
（1）贴灶神画像：在厨房的灶台上方贴上灶王爷的画像，寓意迎接灶王爷的到来。
（2）摆供品：在灶台前摆放水果、糖果、糕点等供品，以示对灶王爷的敬意。
（3）烧香祭拜：点燃香烛，向灶王爷祈祷，祈求新一年的平安、吉祥。
（4）送灶：用糖水或茶水喂食灶王爷，寓意送行。然后烧纸钱，以示欢送灶王爷上天。
迎灶仪式
1. 时间：除夕之夜
送灶仪式后，灶王爷会在除夕之夜返回人间。这一天，人们会举行迎灶仪式，迎接灶王爷的到来。
2. 仪式过程：
（1）准备灶王爷画像：在厨房的灶台上方贴上灶王爷的画像，寓意迎接灶王爷的到来。
（2）摆供品：在灶台前摆放水果、糖果、糕点等供品，以示对灶王爷的敬意。
（3）烧香祭拜：点燃香烛，向灶王爷祈祷，祈求新一年的平安、吉祥。
（4）迎灶：在灶王爷画像前烧纸钱，以示迎接灶王爷的到来。
饮食风俗
1. 小年饺子
在小年这一天，民间有吃饺子的习俗。饺子寓意团圆、美满，寓意灶王爷上天后，家人团圆、生活美满。
2. 年糕
年糕，又称“年年糕”，寓意年年高升。在迎灶仪式中，人们会制作年糕，以示对灶王爷的敬意。
3. 糖果
在送灶仪式中，人们会用糖果喂食灶王爷，寓意甜甜蜜蜜。在迎灶仪式中，人们也会摆放糖果，以示对灶王爷的敬意。
4. 水果
在送灶和迎灶仪式中，人们都会摆放水果，寓意健康、长寿。
地方特色
1. 北京：北京地区有“二十三，糖瓜粘”的说法，人们会在小年这一天吃糖瓜，寓意灶王爷上天后，家人甜甜蜜蜜。
2. 上海：上海地区有“二十三，烧灶王”的习俗，人们会在小年这一天烧纸钱，以示欢送灶王爷上天。
3. 广东：广东地区有“二十三，煮汤圆”的习俗，寓意团圆、美满。
现代传承
随着社会的发展，灶王爷的送灶和迎灶仪式逐渐简化，但人们依然保留着吃饺子、年糕、糖果等传统食物的习俗。这些习俗不仅体现了人们对灶王爷的敬仰，也传承了中华民族的优秀文化。
灶王爷的送灶和迎灶仪式，是我国春节习俗中独具特色的一部分。通过这些仪式，人们祈求灶王爷保佑家人平安、吉祥。这些习俗也体现了中华民族对美好生活的向往。在新时代，我们应该继续传承和弘扬这些优秀的传统文化，让灶王爷的故事代代相传。