刚开始学八字的人，很多时候都搞不清楚“喜用神”和“忌神”是否一样东西。这两个概念其实是整个八字分析的核心，用得好可以帮你看清命盘的关键。
简而言之，喜用神就是命盘最需要的手脚。像一个男孩八字金太弱，金代表钱财和决断力，这个时候金就是他的喜用神。人们很多时候会用“需要”和“欠缺”来看，但是真正要看命盘手头的强弱平衡。例如天主是木，木生火的时候，火就是它的喜神，因为火能帮助木发挥特质。
忌神就是命盘要避开的手脚，就像一个女生八字水太过旺，水代表感情和波折，水过多会影响她的婚姻运和健康。忌神未必是命盘缺的东西，有时反而是过多的手头。例如天主是土，木来克土的时候，木就是忌神，因为木会消耗土的能量。
第一步要确定日主的强弱，像个人生日是甲木，甲木坐在春天长得厉害，就是强命；坐在秋天就是弱命。第二步看手头生克关系，强命要泄耗，弱命要活扶。例如日主弱的火命，水能生木克火，水则是忌神；木头能生火，木头就是喜用神。第三步看十神的喜忌，正官是喜神的人，正官就代表事业运；七杀是忌神的人，七杀反而会带来官司。
有个95年男孩，八字天主是丙火，坐在申金地枝，金能克火。这个命盘火弱金强，喜用神是木和水。他之前从事金属加工行业（金），工作很辛苦又没钱，后来改行做物流（水运输），收入立时翻倍。交女友方面，之前喜欢水相的女生（忌神），总是争论不休；改了喜欢木头照片的女生（喜神），反而很合拍。
饮食补益：金弱的人可以多吃银杏、白萝卜（金属色），水弱的人煲黑豆汤（水色）
住宅风水：木弱的人住东边单位（木板），忌神是火的人避免南向
职业选择：土旺的人做房地产（土行），水旺的人做水产（水行）
穿着颜色：火旺的人少穿红色，金旺的人少戴金饰
人际关系：忌神是官的人少和官员做朋友，喜神是财的人多结交生意人
盲目补手头：有个水旺的人，听说水财好就天天喝茶，结果胃病反复
忽略十神作用：天主弱的人看见木就觉得好，但是木是七杀的话反会招惹是非
地枝忽略：有人看到八字缺火就点天蜡，但地枝有午火的那个时候，天蜡反而会烧到自己
时空变化：少年时水是忌神，到中年转成喜神，要按大运转变调整
例如一个女孩28岁后走火运，她的八字忌神是火，这个时候就要特别小心。有一个案例，一个女孩大运入火，开始时做美容（火行）生意好，但是到大运尾段却开始血光之灾，因为火太旺反成灾。后来改行做教育（木头行），反而顺利很多。
旺极反从：一个火命天主强到极，反而要用水来限制，这个时候水就变成喜用神
逢运化神：有个土命人，原局缺火，但大运入火运时，火能化土生金，金反而成为喜神
伏吟反吟：忌神出现伏吟（重复）时，需要运用十神转化，例如忌神是官，可以多行商（财）化解
喜神强的人：要学会克制自己，例如表情兴旺的人容易冲动，要学练耐心
忌神重的人：要接受命盘限制，例如水旺的人不要硬要移民，反而留在本地发展
喜忌交替时：要按年运调整，例如今年喜神是金，可以多旅行（金方）开阔眼界
有心理学研究发现，喜用神是表情的人，做决策时脑部前额叶皮层比较活跃；忌神是水的人，遇到压力时交感神经比较容易过度兴奋。建议可以结合心理咨询和命理分析，例如火弱的人除了补火，还可以学习正念冥想（属土）来稳定情绪。
20-30岁：注重职业喜神培养，忌神行业暂缓发展
40-50岁：加强健康喜神相关的运动，例如金旺的人多打太极（属金的白色运动）
60-70岁：运用财官喜神时要留后手，忌神财运时少冒进
80岁后：回到老还童时期，可以重新激活少年时的喜神，例如水弱的老人多喝茶
最后要强调，八字分析不是改命，是帮你懂得如何选择对方向。像一个金弱的人，不一定非要去做金属生意，可以学金融（金）的知识，或者在生活中多接触白色的东西。关键是要把命理原则融入生活细节，做到“知命不运，知运不盲”。