在风水文化中，砂水是两个关键概念，对判断环境吉凶、运势起伏有着重要意义。砂水并非单纯指自然界的沙与水，而是具有更广泛的象征意义和实际应用价值。正确分辨砂水，是深入理解和运用风水知识的基础。
在风水理念里，阳性的事物被归为砂。像自然界中高耸的山峰，因其挺拔向上、气势雄浑，被视为砂的典型代表。像铁塔、发射塔、砖塔、木塔、高楼大厦、大烟囱等人工建筑，因其形体高大、位置突出，也属于砂的范畴。还有庙宇、墓碑、变电器、机井房、石人、石马、石狮子、古建、古墓等，这些物体在风水观念中也被认定为砂。
与砂相对，阴性的事物被定义为水。在自然环境中，江河湖海、溪流、水井、泉水等流动的水体自然是水。而在室内环境中，鱼缸、水缸、水龙头、浴室、厕所等，因其与水相关，也被看作水。在室外，低于地平面的沟渠、洼地等，即便平时没有水，也被视为水。
砂水的判断并非绝对，常需通过对比来确定。比如在一片平地中，一座稍高的土丘相对于周围环境就可视为砂；而在一座高山旁，同样的土丘则可能就显得微不足道，不被当作砂。同样，一条大河与旁边的小溪相比，大河是水，小溪在对比之下也可能被忽略不计。在室内，若电器体积大、功率高，如电视机、电脑、冰箱等，可视为砂；而像收音机、小夜灯等体积小、耗电量低的电器，其砂性就较弱。
还有一些特殊情况需要注意。例如，室内外的电梯，一般不论其位置和状态，通常不作为砂水来考量。在农村，厕所如果是露天的，不以砂论；但如果是带有化粪池等设施的室内厕所，则以水论。对于一些特殊的建筑或物体，如孤零零的电线杆、废弃的厂房等，因其形态和性质特殊，往往被看作凶砂。