端午节，又称龙舟节，是我国传统的重要节日之一。在这个节日里，人们除了赛龙舟、吃粽子之外，还有一个特别的习俗——挂艾草。端午节为什么要挂艾草呢？这背后又有哪些传说故事呢？
艾草的药用价值
艾草，又名艾蒿，是一种多年生草本植物。在我国的传统医学中，艾草具有很高的药用价值。据《本草纲目》记载，艾草具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒等功效。端午节正值夏季，天气炎热，人们容易生病。挂艾草可以驱除邪气，预防疾病，因此成为了端午节的重要习俗。
端午节挂艾草的传说故事
1. 艾草的来历
相传，在很久以前，我国南方有一个村庄，村庄里的人们生活富足，但每年都会发生瘟疫。村民们十分痛苦，不知如何是好。有一天，一位仙人来到了村庄，告诉村民们，要想摆脱瘟疫，就要在端午节这天，家家户户挂上艾草。村民们按照仙人的指点，在端午节这天挂上了艾草，果然瘟疫消失了。从此，端午节挂艾草的习俗便流传了下来。
2. 艾草与屈原
屈原是我国古代伟大的爱国诗人，他因忧国忧民，投江自尽。人们为了纪念屈原，便在端午节这天举行赛龙舟活动。据说，屈原投江后，江中的鱼虾纷纷前来吞噬他的身体。为了保护屈原的身体，人们将艾草投入江中，让鱼虾不敢靠近。从此，端午节挂艾草也成为了纪念屈原的一种方式。
3. 艾草与五毒
在古代，人们认为端午节是五毒（蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍）最为猖獗的时候。为了驱除五毒，保护家人健康，人们在端午节这天挂艾草。艾草的香气可以驱散五毒，让家人平安度过这个季节。
4. 艾草与端午节习俗
除了挂艾草，端午节还有许多习俗，如赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等。这些习俗都与艾草有着密切的关系。比如，赛龙舟是为了纪念屈原，而艾草则是用来驱邪避灾。吃粽子是为了纪念屈原投江自尽，而艾草则是用来保护家人健康。
端午节挂艾草的意义
端午节挂艾草，不仅是一种传统习俗，更是一种文化传承。它体现了我国古代人民对自然的敬畏、对生命的珍视。挂艾草也寓意着驱邪避灾、健康平安的美好愿望。
端午节挂艾草这一习俗，源于艾草的药用价值，以及与之相关的传说故事。它承载着我国丰富的历史文化，是端午节不可或缺的一部分。在今后的日子里，让我们继续传承这一传统习俗，感受端午节独特的魅力。